Esposin, JAKARTA -- Mantan bek timnas Indonesia, Zulkifli Syukur, resmi ditunjuk sebagai asisten pelatih timnas U-23 untuk Piala AFF U-23 2025. Penunjukan ini dikonfirmasi oleh Manajer Timnas U-23, Ahmed Zaki Iskandar, saat ditemui sebelum sesi latihan tim di Stadion Madya, Jakarta, Senin (23/6/2025).

“Coach Zulkifli memang dipilih langsung oleh Coach Gerald (Vanenburg). BTN mengajukan beberapa nama, dan Coach Gerald memilih Zulkifli sebagai pendampingnya,” ujar Zaki.

Zaki menyebut kehadiran Zulkifli memperkuat struktur kepelatihan yang kini lengkap, mulai dari pelatih kepala, asisten, pelatih fisik, pelatih kiper, hingga analis.

“Ini penting untuk alih pengetahuan dan pengalaman bagi Coach Zulkifli, demi perkembangan sepak bola Indonesia ke depan,” tambahnya.

Zulkifli adalah eks pemain nasional dengan pengalaman panjang di Liga 1 dan timnas senior. Ia telah mengantongi lisensi kepelatihan A AFC.

Terakhir, Zulkifli bermain untuk Adhyaksa Farmel di Liga 3 musim 2022–2023. Ia kemudian menjadi asisten pelatih tim tersebut dan berhasil membawa Adhyaksa Farmel promosi ke Liga 2 pada musim 2024.

Musim 2024/2025, Zulkifli menjabat sebagai pelatih kepala Persela Lamongan di Liga 2. Namun, ia gagal membawa tim lolos ke Liga 1 setelah tersingkir di babak 8 besar.

Selain Zulkifli, jajaran staf pelatih timnas U-23 juga diperkuat oleh Muhammad Alimudin sebagai pelatih fisik, Valdano Wiriawanputra sebagai analis, dan Matias Ibo sebagai fisioterapis.

Timnas U-23 saat ini tengah menjalani pemusatan latihan di Jakarta sebagai persiapan menuju Piala AFF U-23 2025 yang akan dimulai pada 15 Juli. Indonesia tergabung di Grup A bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam.