Esposin, LOS ANGELES -- Kebakaran dahsyat yang melanda Los Angeles, Negara Bagian California, Amerika Serikat pekan ini menyisakan pertanyaan kritis tentang mengapa infrastruktur di negara sebesar itu kesulitan mengatasi bencana alam tersebut? 

Ketika api berkobar, banyak pemadam kebakaran di kota ini menghadapi kenyataan pahit, yakni beberapa hydrant atau pompa air kehabisan pasokan.

Washington Post melaporkan kapasitas sistem pasokan air Los Angeles tidak memadai untuk mengatasi kebakaran tersebut. Petugas pemadam kebakaran mengeluhkan hydrant yang kering saat berupaya memadamkan kebakaran Eaton Fire di Altadena. 

Di sisi lain, pasokan air untuk menangani kebakaran Pacific Palisades habis dalam waktu 12 jam, menurut pernyataan pejabat yang dikutip surat kabar itu.

Freddy Escobar, Presiden Serikat Pemadam Kebakaran Los Angeles, menyatakan sumber daya dan personel yang tersedia tidak mencukupi untuk menangani bencana sebesar ini. Ia juga menyoroti bahwa sistem pasokan air setempat belum siap menghadapi kebakaran hutan yang kini semakin sering terjadi di wilayah tersebut.

Di sisi lain, Marty Adams, mantan manajer umum dan kepala insinyur di Departemen Air dan Tenaga Los Angeles, menjelaskan bahwa sistem penyimpanan air di seluruh negeri tidak dirancang untuk menghadapi kebakaran besar. 

Kekeringan di California 

Selama satu dekade terakhir, California telah menghadapi kekeringan berkepanjangan yang memaksa diberlakukannya kebijakan pembatasan air. Meskipun dua musim dingin sebelumnya cukup basah, awal tahun 2025 mencatat rekor sebagai musim kering terparah. 

Menurut ilmuwan iklim Daniel Swain, fluktuasi antara curah hujan ekstrem dan kekeringan ini, yang dikenal sebagai "hydroclimate whiplash," diperparah oleh pemanasan global.

Namun, kali ini, kekurangan air tidak disebabkan oleh pengurangan pasokan akibat kekeringan, melainkan karena tingginya permintaan. Dalam konferensi pers, Quiñones menjelaskan selama 15 jam pertama sejak Kebakaran Palisades dimulai, permintaan air meningkat hingga empat kali lipat dari biasanya. 

Tekanan air yang rendah membuat sulit untuk mengisi tangki di area yang lebih tinggi, terutama dalam menghadapi api yang bergerak secepat lima lapangan sepak bola per menit, didorong oleh angin kencang Santa Ana.