Esposin, LOS ANGELES -- Presiden Amerika Serikat, Joe Biden, menyatakan kebakaran dahsyat yang melanda Kota Los Angeles, negara bagian California, sebagai bencana besar. 

"Hari ini, Presiden Joseph R. Biden, Jr. menyatakan bahwa bencana besar terjadi di negara bagian California dan memerintahkan bantuan federal untuk mendukung upaya pemulihan pemerintah negara bagian, suku, dan lokal di wilayah terdampak kebakaran hutan dan angin kencang sejak 7 Januari 2025, dan terus berlanjut," ungkap Gedung Putih dalam pernyataannya sebagaimana dikutip dari Antara, Jumat (10/1/2025). 

Kebakaran di Palisades di Los Angeles kali pertama dilaporkan pada Selasa (7/1/2025) dan telah meluas hingga lebih dari 15.000 hektare. Ada tiga kebakaran dahsyat yang terjadi di sana. 

Pertama, kebakaran di Eaton dimulai pada Selasa (7/1/2025) malam, yang memicu perintah evakuasi, dan menewaskan lima orang.

Kobaran api telah membakar lebih dari 10.000 hektare hingga Rabu (8/1/2025) sore. Kebakaran Hurst terjadi di wilayah Sylmar, Los Angeles, pada Selasa malam. Kebakaran Woodley dilaporkan muncul pada Rabu pagi.

Perusahaan media AccuWeather memperkirakan kerugian dan dampak ekonomi akibat kebakaran hutan di California mencapai US$ miliar hingga US$57 miliar  atau sekitar Rp839,7 triliun hingga Rp920,4 triliun. 

Kebakaran dahsyat yang diperparah oleh embusan angin Santa Ana ini menyulitkan tim pemadam mengendalikan api. Kenapa?

Angin Santa Ana

Dikutip dari Prevention Web, angin Santa Ana atau biasa disebut sebagai angin setan berembus di pegunungan luar Los Angeles hingga mendorong kebakaran hutan ke lingkungan sekitar sejak 7 Januari 2025. Embusan angin yang begitu kencang menyebabkan petugas pemadam kebakaran sulit mengendalikan api.

Ahli Ekologi dari University of California, Los Angeles, Jon Keeley mengatakan, Santa Ana merupakan angin kering dan kuat yang bertiup menuruni pegunungan menuju pantai California Selatan.

Santa Ana terjadi saat ada tekanan tinggi di timur, di Great Basin, dan sistem tekanan rendah di lepas pantai. Massa udara bergerak dari tekanan tinggi ke tekanan rendah, dan semakin ekstrem perbedaan tekanannya, semakin cepat angin bertiup.

Ketika angin bertiup kencang menuruni lereng dari puncak Pegunungan San Gabriel, udara menjadi lebih kering dan panas. Menurut Keeley, itu adalah fungsi fisika massa udara.

Angin kencang dan kering ini berhembus dengan kecepatan sekitar 30 hingga 40 mil per jam atau sekitar 48 sampai 64 kilometer per jam. Tapi kecepatannya bisa lebih kencang. Angin pada awal Januari 2025 dilaporkan sekitar 60 hingga 70 mil per jam atau 96 sampai 112 kilometer per jam.

Wilayah California Selatan memiliki cukup hujan dan vegatasi lembap yang tidak mudah terbakar. Tapi pada tahun ini kondisinya sangat kering dan sangat sedikit kelembapan dalam beberapa bulan terakhir.