Pelatih Timnas Inggris, Gareth Southgate, pastikan The Three Lions bakal kehilangan 2 pemain inti di laga pertama Piala Dunia 2022. Mereka adalah Kyle Walker dan James Maddison yang masih melakoni fase pemulihan pascacedera.

Menurut penjelasan Mirror, Maddison belum mengikuti latihan secara penuh sebab masih menderita cedera lutut kala Leicester libas West Ham 2-0 pada (12/10). Kendati demikian, gelandang 25 tahun tetap melakoni latihan secara terpisah namun di dalam ruangan.

Sementara, Kyle Walker sebenarnya telah berlatih bersama tim di Al-Wakrah Sports Club. Tetapi, ia masih belum pulih karena menderita cedera pangkal paha saat Man City menumbangkan MU 6-3 pada (2/10). Hal tersebut bikin Walker absen selama 6 laga terakhir The Citizens.

Semua pemain akan bermain kecuali James Maddison untuk laga besok. Ini sedikit lebih awal untuk Kyle Walker tetapi ia sudah berlatih dengan tim. Kami pikir ia akan segera pulih. Sangat positif," ucap Southgate.

"Kami menantikan tantangan [Piala Dunia] ini dan saya sangat senang dengan cara para pemain saat berlatih Minggu ini," tambahnya.

Terlepas dari hal tersebut, Southgate juga mengutarakan perihal rencana dengan skuad The Three Lions untuk berlutut jelang kick-off laga nanti. Hal itu ditujukan untuk menyampaikan pesan mengenai bagaimana pentingnya menghargai keberagaman.

"Kami telah berdiskusi untuk berlutut di laga nanti. Itulah yang kami perjuangkan sebagai tim dan sudah dilakukan cukup lama. Kami memahami bahwa di Liga Inggris hal tersebut dilakukan untuk momen besar tertentu," tutur pelatih 52 tahun itu.

"Kami merasa ini [Piala Dunia] adalah yang terbesar. Kami pikir hal tersebut merupakan pesan kuat yang bisa menyebar ke seluruh dunia, khususnya untuk kaum muda, agar mereka tahu pentingnya saling menghargai keberagaman," pungkasnya.

Nantinya, Inggris akan meladeni kekuatan Iran pada laga awal Grup B Piala Dunia 2022. Digelar di Stadion Internasional Khalifa, laga tersebut bakal dilangsungkan pada Senin (21/11) pukul 20.00 WIB.

Penulis: Hamas Nurhan R T