Esposin, JAKARTA — Drawing ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 digelar hari ini, Kamis (17/7/2025), di Kuala Lumpur, Malaysia. Timnas Indonesia berharap bisa tergabung satu grup dengan Arab Saudi dan Uni Emirat Arab (UEA), sebagai lawan ideal demi peluang lolos ke putaran final.

Harapan tersebut disampaikan langsung oleh Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, saat ditemui awak media usai menyaksikan kemenangan Timnas Indonesia U-23 atas Brunei Darussalam 8-0 dalam laga perdana Grup A Piala AFF U-23 2025 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa (15/7/2025).

“Ya, namanya juga berdoa dan berusaha. Mudah-mudahan saat drawing, kita dapat lawan yang tidak terlalu menyulitkan agar Indonesia bisa lolos ke Piala Dunia,” kata Sumardji, dikutip dari Antara, Kamis.

“Kalau boleh memilih, saya pilih Arab Saudi. Kedua, harapannya UEA,” tambahnya.

Menurut Sumardji, pilihan terhadap Arab Saudi bukan tanpa alasan. Dalam dua pertemuan terakhir di putaran ketiga, Indonesia tampil solid. Saat berlaga di Jeddah, September lalu, skuad Garuda yang masih dilatih Shin Tae-yong berhasil menahan imbang Arab Saudi 1-1. Dua bulan kemudian, Indonesia bahkan sukses menang 2-0 di Jakarta atas The Green Falcons yang saat itu ditangani Herve Renard.

Sementara UEA, yang kini menempati peringkat ke-65 dunia, dipilih untuk menghindari potensi bertemu Irak. Pasalnya, Indonesia sudah tiga kali kalah dari Irak sejak November 2023, membuat tim asuhan Rizky Ridho dkk. sulit mengembangkan permainan.

“Tapi kembali lagi, drawing tidak bisa diatur. Siapa pun lawannya nanti, kita harus siap dan tetap yakin,” tegas Sumardji.

Ia juga memastikan akan hadir langsung dalam pengundian bersama pelatih kepala Timnas, Patrick Kluivert.

“Hari Kamis tanggal 17 kita akan ke Malaysia untuk menghadiri drawing. Saya dan Patrick akan hadir langsung di sana,” ucapnya.

Dalam ronde keempat ini, enam tim akan dibagi ke dalam dua grup berisi tiga tim. Hanya juara grup yang otomatis lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara tim peringkat kedua akan berhadapan di putaran kelima dalam format dua leg. Pemenangnya bakal menghadapi wakil dari konfederasi lain di babak play-off antar-benua.

Seluruh pertandingan ronde keempat dijadwalkan berlangsung pada 8, 11, dan 14 Oktober 2025, dengan Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah.