Esposin, BILBAO -- Nico Williams resmi bertahan di Athletic Bilbao. Ia mengumumkan perpanjangan kontrak hingga 2035 melalui sebuah video emosional, sekaligus menepis rumor kepindahannya ke Barcelona.

Nico Williams memastikan masa depannya tetap bersama Athletic Bilbao. Striker muda timnas Spanyol itu mengumumkan perpanjangan kontraknya hingga tahun 2035 melalui sebuah video yang diunggah di media sosial klub.

Dalam video tersebut, Nico tampak menandatangani kontrak di atas mural yang sebelumnya beberapa kali dirusak oleh oknum tak dikenal, seiring maraknya rumor kepindahannya ke Barcelona.

“Saat harus mengambil keputusan, yang terpenting bagi saya adalah hati. Saya di tempat yang saya inginkan, bersama keluarga. Ini rumah saya. Aupa Athletic,” ujar Nico dalam video tersebut.

Kontrak baru Nico juga mencakup peningkatan nilai klausul pembelian yang naik lebih dari 50 persen dari sebelumnya, yaitu €58 juta.

Sebelumnya, media Spanyol MARCA melaporkan bahwa Nico sempat ragu bergabung ke Barcelona karena ingin mendapatkan jaminan terkait proses pendaftaran pemain, mengingat kendala finansial yang tengah dihadapi klub Catalan. Situasi yang menimpa Dani Olmo dan Pau Víctor disebut ikut memengaruhi keputusannya.

Pernyataan Resmi Athletic Bilbao

Melalui pernyataan resmi, Athletic Bilbao mengonfirmasi bahwa kontrak Nico Williams diperpanjang selama delapan musim hingga 30 Juni 2035.

Klub menyebut keputusan ini sebagai bentuk loyalitas luar biasa dan kemenangan besar bagi proyek jangka panjang mereka. Langkah Nico mengikuti jejak sejumlah pemain kunci seperti Unai Simón, Oihan Sancet, Dani Vivian, serta pelatih Ernesto Valverde, dan tentu saja sang kakak, Iñaki Williams.

Nico juga akan tetap mengenakan nomor punggung 10 yang sebelumnya digunakan oleh Iker Muniain.

Perjalanan Karier Nico Williams

Nico Williams yang lahir di Iruñea, tahun 2002, bergabung dengan akademi Lezama pada musim 2013/2014, setahun setelah sang kakak, Inaki Williams, bergabung. Ia menjalani debut di tim utama Athletic Bilbao pada 28 April 2021 saat berusia 18 tahun.

Sejak saat itu, Nico telah tampil dalam 167 pertandingan resmi, mencetak 31 gol, dan membantu tim meraih trofi Copa del Rey. Ia juga berkontribusi membawa Athletic ke semifinal Liga Europa dan kini lolos ke Liga Champions musim depan.

Penampilan impresif Nico tak hanya bersinar di level klub. Ia menjadi pemain kunci bagi timnas Spanyol dan dinobatkan sebagai MVP final Euro 2024. Namanya juga masuk dalam daftar nominasi Ballon d’Or 2024 dan menempati peringkat ke-15.

Kombinasi kecepatan, kelincahan, dan visi bermain menjadikan Nico mimpi buruk bagi bek lawan, serta aset berharga bagi Athletic Bilbao, baik secara teknis maupun komersial.