Esposin, JAKARTA — Timnas U-17 Indonesia dipastikan lolos langsung ke Piala Asia U-17 2026 tanpa melalui babak kualifikasi. Kepastian ini diperoleh setelah skuad Garuda Muda berhasil mencapai perempat final Piala Asia U-17 2025 yang digelar pada April lalu.

Meski Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) belum merilis pernyataan resmi, pelatih Timnas U-17 Indonesia, Nova Arianto.

“Iya benar [Indonesia sudah lolos ke Piala Asia U-17 2026],” kata Nova dikutip dari Antara, Selasa (1/7/2025).

Perubahan format oleh AFC membuat turnamen ini kini digelar setiap tahun (bukan dua tahun sekali) dan akan sementara berlangsung di Arab Saudi hingga 2028. Hal ini membuat jadwal kualifikasi bertabrakan dengan Piala Dunia U-17 2025 yang akan digelar di Qatar pada November mendatang.

Alhasil, Indonesia bersama tujuh negara lainnya otomatis lolos ke Piala Asia U-17 2026, yakni Uzbekistan, Arab Saudi, Korea Selatan, Korea Utara, Tajikistan, Jepang, dan Uni Emirat Arab (UEA).

Sementara itu, Qatar juga mendapat tiket langsung karena berstatus sebagai tuan rumah Piala Dunia U-17 2025. Dengan demikian, hanya tujuh slot tersisa yang akan diperebutkan melalui jalur kualifikasi.

Kabar ini mulai ramai diperbincangkan setelah akun Instagram resmi The ASEAN Football mengunggah informasi bahwa sembilan tim telah dipastikan lolos ke Piala Asia U-17 2026.

"Jalan menuju Piala Asia AFC U-17 2026, yang akan berlangsung di Arab Saudi pada Mei 2026, kini sudah jelas! Sembilan tim telah lolos ke turnamen final dan akan melewatkan kualifikasi," tulis akun tersebut.

Nova Arianto menyebutkan bahwa pihaknya telah mulai membentuk tim baru untuk menghadapi Piala Asia U-17 2026. Tim ini akan diisi oleh pemain kelahiran 2009, yang disaring melalui tiga gelombang seleksi pada 24–26 Juni, 26–28 Juni, dan 28–30 Juni.

“Rencananya akan terjaring 25–30 pemain. Mereka akan bermain di EPA U-18 sebagai bagian dari persiapan menuju Piala Asia,” ujar Nova.