Kosmos 482 Berbobot 500 Kilogram, Pesawat Ruang Angkasa Era Soviet akan Jatuh ke Bumi Minggu Depan

TRIBUNNEWS.COM- Sebuah pesawat ruang angkasa era Soviet yang dimaksudkan untuk mendarat di Venus pada tahun 1970-an diperkirakan akan segera jatuh tanpa terkendali kembali ke Bumi.

Kosmos 482, yang berbobot 500 kg, seharusnya mendarat di Venus pada tahun 1970-an, tetapi tidak pernah berhasil keluar dari orbit karena kegagalan fungsi roket.

Menurut para ahli pelacakan puing-puing antariksa, masih terlalu dini untuk mengetahui di mana massa logam seberat setengah ton itu akan jatuh atau berapa banyak di antaranya yang akan bertahan saat masuk kembali ke atmosfer.

Ilmuwan Belanda Marco Langbroek memperkirakan wahana antariksa yang gagal itu akan kembali memasuki orbit sekitar tanggal 10 Mei. Ia memperkirakan wahana itu akan jatuh dengan kecepatan 150mph (242km/jam), jika tetap utuh.

“Meskipun ada risiko, kita tidak perlu terlalu khawatir,” kata Langbroek melalui email.

Objek tersebut relatif kecil dan, meskipun tidak pecah, "risikonya serupa dengan jatuhnya meteorit secara acak, yang terjadi beberapa kali setiap tahun. Anda memiliki risiko lebih besar untuk tersambar petir seumur hidup," katanya.

Peluang wahana antariksa itu benar-benar menabrak seseorang atau sesuatu sangat kecil, imbuhnya. "Namun, hal itu tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan."

Uni Soviet meluncurkan wahana antariksa yang dikenal sebagai Kosmos 482 pada tahun 1972, salah satu dari serangkaian misi Venus. Namun wahana tersebut tidak pernah berhasil keluar dari orbit Bumi karena kerusakan roket.

Sebagian besarnya runtuh dalam satu dekade. Namun Langbroek dan yang lainnya percaya bahwa kapsul pendaratan itu sendiri — sebuah objek berbentuk bola dengan diameter sekitar 3 kaki (1 meter) — telah mengitari dunia dalam orbit yang sangat elips selama 53 tahun terakhir, dan ketinggiannya secara bertahap menurun.

Sangat mungkin wahana antariksa seberat lebih dari 1.000 pon (hampir 500 kg) itu akan selamat saat memasuki atmosfer Venus. Wahana ini dibuat untuk menahan penurunan melalui atmosfer Venus yang mengandung karbon dioksida, kata Langbroek dari Universitas Teknologi Delft di Belanda.

Para ahli meragukan sistem parasut akan berfungsi setelah bertahun-tahun. Pelindung panas juga mungkin rusak setelah sekian lama mengorbit.

Akan lebih baik jika pelindung panas rusak, yang akan menyebabkan pesawat antariksa terbakar saat menyelam melalui atmosfer, kata Jonathan McDowell di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics dalam sebuah email. Namun jika pelindung panas bertahan, "ia akan kembali utuh dan akan ada benda logam seberat setengah ton jatuh dari langit".

Wahana antariksa itu dapat memasuki kembali di mana saja antara 51,7 derajat lintang utara dan selatan, atau sejauh utara London dan Edmonton di Alberta, Kanada, hampir sampai ke Tanjung Horn di Amerika Selatan. Namun karena sebagian besar planet ini berupa air, "kemungkinannya besar wahana itu memang akan berakhir di suatu lautan", kata Langbroek.

Pada tahun 2022, roket pendorong China melakukan pengembalian tak terkendali ke Bumi dan pada tahun 2018 stasiun luar angkasa Tiangong-1 memasuki kembali atmosfer Bumi di atas Pasifik selatan setelah masuk kembali tak terkendali .

SUMBER: THE GUARDIAN