PIKIRAN RAKYAT - Dalam struktur hierarki Gereja Katolik, istilah kardinal merujuk pada jabatan tinggi yang memiliki peran strategis dan sejarah panjang dalam mendampingi serta membantu Paus.

Walaupun sering dianggap memiliki otoritas spiritual lebih tinggi dari uskup, status kardinal sebenarnya bukanlah hasil dari penetapan ilahi, melainkan tradisi dan kebutuhan historis Gereja untuk penasihat yang dapat diandalkan.

Asal Usul dan Makna Istilah "Kardinal"

Kata kardinal berasal dari bahasa Latin cardo, yang berarti "engsel" atau "poros". Ini menggambarkan peran penting mereka sebagai poros utama dalam struktur Gereja. Catholic Encyclopedia mencatat bahwa "dengan istilah kardinal (cardinalis) awalnya dipahami setiap imam yang terikat secara permanen pada sebuah gereja."

Dalam konteks sejarah awal Gereja, istilah ini pertama kali digunakan untuk menyebut para imam dan diakon di Roma yang memiliki tanggung jawab khusus dalam pelayanan pastoral dan administrasi wilayah tertentu.

Apa Tugas Kardinal?

Secara umum, kardinal bertugas sebagai penasihat paus dan berperan aktif dalam pemerintahan Gereja Katolik secara global. Dua tugas utama mereka adalah:

Membantu Paus dalam mengelola Gereja universal. Memilih Paus baru dalam konklaf ketika Tahta Suci kosong.

Kode Hukum Kanonik menyatakan dalam Kanon 349:

“Para kardinal Gereja Romawi Suci membentuk sebuah perguruan tinggi khusus yang menyediakan pemilihan Paus Roma menurut norma hukum khusus. Para kardinal membantu Paus Roma baik secara kolegial ketika mereka dipanggil untuk menangani masalah-masalah yang sangat penting, atau secara individu ketika mereka membantu Paus Roma melalui berbagai jabatan yang mereka lakukan.”

Bagaimana Seseorang Diangkat Menjadi Kardinal?

Paus memiliki wewenang penuh untuk menunjuk siapa saja yang telah ditahbiskan sebagai imam menjadi kardinal. Menurut Kanon 351 §1:

“Paus Roma dengan bebas memilih orang-orang untuk dipromosikan sebagai kardinal, yang telah ditahbiskan setidaknya ke dalam ordo presbiterat dan terutama menonjol dalam doktrin, moral, kesalehan, dan kehati-hatian dalam tindakan.”

Sejak tahun 1962, Paus Yohanes XXIII mewajibkan bahwa semua kardinal harus ditahbiskan sebagai uskup terlebih dahulu, meskipun paus bisa memberi pengecualian. Salah satu contoh modern adalah Kardinal Avery Dulles, yang tetap menjadi imam Yesuit tanpa ditahbiskan sebagai uskup.

Jenis-Jenis Kardinal

Dalam struktur saat ini, terdapat tiga jenis kardinal:

1. Kardinal Uskup

Merupakan anggota senior dan berasal dari keuskupan suffragan di sekitar Roma. Patriark Gereja Katolik Timur juga termasuk dalam kategori ini.

2. Kardinal Imam

Biasanya adalah uskup atau pejabat penting Kuria Romawi yang bertugas di luar Roma. Mereka memegang hak simbolis atas gereja tertentu di Roma.

3. Kardinal Diaken

Umumnya adalah uskup tituler atau imam yang bertugas penuh waktu di Kuria Roma. Mereka melambangkan peran diaken di masa awal Gereja yang mengelola distrik dan membantu rumah tangga kepausan.

Proses Pengangkatan dan Konsistori

Para kardinal baru diumumkan oleh paus melalui upacara resmi yang disebut konsistori. Mereka menerima dokumen kehormatan yang disebut biglietto, serta simbol jabatan berupa zucchetto merah (kopiah), biretta merah (topi sutra bersudut empat), dan cincin kardinal sebagai lambang martabat, semangat pastoral, dan kesetiaan kepada Takhta Petrus.

Simbol Warna Merah dan Maknanya

Warna merah tua (kirmizi) yang dikenakan para kardinal melambangkan kesiapan mereka untuk berkorban demi iman dan Gereja, bahkan sampai menumpahkan darah. Paus memberikan pengingat simbolis ini melalui doa:

“(Ini adalah) kirmizi sebagai tanda martabat kardinal, menandakan kesiapanmu untuk bertindak dengan keberanian, bahkan hingga penumpahan darahmu, untuk peningkatan iman Kristen, untuk perdamaian dan ketenangan umat Allah dan untuk kebebasan dan pertumbuhan Gereja Romawi Suci.”

Sumpah Kardinal

Saat dilantik, setiap kardinal mengucapkan sumpah setia kepada paus dan Gereja. Berikut kutipan dari sumpah tersebut:

“Saya [nama], Kardinal Gereja Romawi Suci, berjanji dan bersumpah untuk setia mulai sekarang dan selamanya… untuk memelihara persekutuan dengan Gereja Katolik selalu, dalam perkataan dan perbuatan; untuk tidak mengungkapkan kepada siapa pun apa yang dipercayakan kepada saya secara rahasia… dan untuk melaksanakan dengan ketekunan dan kesetiaan yang besar tugas-tugas yang saya panggil.”

Batas Usia dalam Pemilihan Paus

Hanya kardinal yang berusia di bawah 80 tahun yang memiliki hak suara dalam konklaf pemilihan paus. Meskipun begitu, kardinal yang telah melewati usia tersebut masih dihargai nasihatnya oleh paus.

Kardinal bukan hanya gelar kehormatan, tetapi peran penting dalam jantung administratif dan spiritual Gereja Katolik. Mereka adalah penasihat utama paus yang dipilih secara pribadi dan dipercaya untuk memikul tanggung jawab besar, termasuk memilih penerus Takhta Santo Petrus.

Seperti yang dikatakan dalam dokumen resmi Gereja:

“Sederhananya, kardinal adalah seorang imam atau uskup yang telah ditunjuk oleh paus untuk Kolese Suci Kardinal… Mereka membantu paus dalam pemerintahan Gereja yang luas di seluruh dunia dan, di atas segalanya, memilih setiap paus baru yang mereka layani”.***

Simak update artikel pilihan lainnya dari kami di Google News