Bagian sisi kanan kapal penumpang Jepang Montevideo Maru, yang tenggelam pada 1942 setelah ditorpedo oleh kapal selam Angkatan Laut AS saat membawa lebih dari 1.000 tahanan. (Australian War Memorial/Liputan6.com)

Krjogja.com - CHINA - Penjelajah laut dalam mengatakan pada Sabtu, 22 April 2023 bahwa mereka telah menemukan bangkai kapal angkut Jepang pada Perang Dunia II, Montevideo Maru, yang ditorpedo di lepas pantai Filipina dan menewaskan hampir 1.000 warga Australia di dalamnya.

Kapal Montevideo Maru tenggelam pada 1 Juli 1942 oleh kapal selam Amerika Serikat (AS) yang awaknya tidak menyadarinya membawa tawanan perang (POW). Bangkai kapal itu telah ditemukan di kedalaman lebih dari 4 km, kata kelompok arkeologi maritim Silentworld Foundation, yang mengorganisir misi tersebut.

Tenggelamnya Montevideo Maru adalah bencana maritim terburuk di Australia, menewaskan sekitar 979 warga Australia termasuk sedikitnya 850 tentara.

Warga sipil dari 13 negara lain juga ikut serta, kata yayasan itu, sehingga jumlah total tahanan yang tewas menjadi sekitar 1.060 orang.

Mereka telah ditangkap beberapa bulan sebelumnya oleh pasukan Jepang pada jatuhnya kota pesisir Rabaul di Papua Nugini.

"Akhirnya, tempat peristirahatan jiwa-jiwa yang hilang dari Montevideo Maru telah ditemukan," kata Perdana Menteri Australia Anthony Albanese di media sosial.

"Di antara 1.060 tahanan di dalamnya terdapat 850 tentara Australia, nyawa mereka dipersingkat. Kami berharap berita hari ini membawa kenyamanan bagi orang-orang terkasih yang telah lama berjaga-jaga."

Setelah perencanaan selama lima tahun, para penjelajah mulai mencari bangkai kapal tersebut pada 6 April di Laut China Selatan di barat laut pulau utama Luzon, Filipina.

Mereka membuat penampakan positif hanya 12 hari kemudian menggunakan peralatan berteknologi tinggi termasuk kendaraan bawah air otonom yang dilengkapi dengan sonar.

Puing-puing itu akan tetap tidak terganggu di dasar laut, di mana letaknya lebih dalam daripada Titanic, untuk menghormati keluarga mereka yang tewas, kata yayasan itu. Tidak ada artefak atau sisa-sisa manusia yang harus ditemukan. (*)